Insuficiencia cardiaca

Cardiología


Si entendemos que el aparato circulatorio depende de una “bomba” con función impelente y aspirante de ubicación central, en un circuito de vasos similares a una verdadera “cañería de distribución”, y si además comprendemos que esa máquina de bombear (corazón) está constituido básicamente por fibras musculares, podremos a la vez deducir que cualquier inconveniente que afecte el trabajo muscular de este órgano le va a generar deficiencias en su funcionamiento, y justamente eso es lo que ocurre con el corazón y la insuficiencia cardíaca, en donde los nutrientes y el oxígeno que circulan transportados por la sangre en algunos tejidos no llegarían y en otros lo harían con dificultad.

     Uno de los aspectos importantes de este tema es que su prevalencia se encuentra en permanente aumento, por un lado por un incremento en la expectativa de vida debido a la incidencia de la tecnología, y por el otro, por el todavía permanente efecto de los factores de riesgo (como hipertensión arterial - hípercolesterolemia, etc.) que siguen dañando al corazón.

     Si bien puede afectar a personas de cualquier edad, la mayor prevalencia la encontramos a partir de los 50 años de edad, considerándose que aproximadamente el 1% de la población tiene insuficiencia cardíaca, probabilidad que se incrementa con el paso de los años, y en donde nos encontramos que, por ejemplo, entre los 70 y 85 años la prevalencia se incrementa al 7%, y por encima de los 85 años llega al 15%.

     Por otro lado, la insuficiencia cardíaca es una de las causas más frecuentes de hospitalización en mayores de 65 años.

     En cuanto a sus causas, se destacan fundamentalmente todas aquellas situaciones en donde intervienen los factores de riesgo, así la coronariopatía y la hipertensión arterial encabezan la lista de los responsables de esta entidad, sin embargo existen otras causas menos comunes, como son las infecciones, y en donde debemos mencionar a la enfermedad de chagas, al sida y a las enfermedades virósicas, también deben mencionarse a los problemas en las válvulas cardíacas, al consumo de alcohol y a la diabetes.

     Al diagnóstico se lo sospecha por los síntomas que esta afección genera, aunque es cierto que existen grados menores en donde esta enfermedad está presente y el paciente no tiene síntomas, y es en esos casos en donde el control periódico, con un profesional médico y con la tecnología actual, fácilmente puede llegar a pesquisarse esta entidad; cuando esta enfermedad progresa genera síntomas por la falla de la bomba y por la acumulación de líquidos aparecen los edemas en las piernas, y cuando éste líquido se acumula en los pulmones se produce la sensación de falta de aire, que se caracteriza por ser nocturna y durante esfuerzos leves, a esto se le suma la mayor diuresis (orina) nocturna, para luego agregarse otros síntomas como sensación de fatiga, mareos, palpitaciones, disminución del apetito.

     Los métodos complementarios de diagnósticos son fundamentales, como una radiografía de tórax, un electrocardiograma, análisis de sangre y orina, y para un mayor detalle diagnóstico un ecocardiograma o doppler cardiaco.

     En la actualidad existen tratamientos con muy buenos resultados, desde medicamentos de última generación, la rehabilitación cardíaca, pasando por las terapias de resincronización, la terapia génica, la asistencia mecánica o el transplante cardíaco.

     Lo cierto es que es fundamental controlar los tradicionales factores de riesgo (evitar el sedentarismo, promover la alimentación saludable, controlar la presión arterial, control de las dislipemias, etc.) para evitar esta situación, ya que en la actualidad está claramente demostrado la relación existente entre la insuficiencia cardiaca y estos factores, que no sólo son causa sino que también marcan un pronóstico.


Dr. José A. Nayi
Médico, Especialista en Medicina Interna
Especialista en Cardiología
Master en Medicina Vascular
E-mail: josenayi@hotmail.com